Temps d'accès d'un disque dur

Durée moyenne en millisecondes pour que la tête de lecture d'un disque dur se déplace d'un bloc de donnée à l'autre sur un plateau. Plus le nombre de plateaux et la vitesse de rotation est élevée, meilleur est le temps d'accès. Il est indépendant du type de connexion (IDE, SATA ou SCSI). 

Fin des années 90, le temps d'accès moyen était de 13 ms, un disque dur actuel permet moins de 8 ms. Les disques SSD, utilisant des mémoires flash, atteignent 85 microsecondes, soit presque 100 fois moins que les disques mécaniques actuels.

Dans d'autres équipements comme les mémoires ou transferts de données, on parle de temps de latence: délai entre la requête et la réception de l'information.