Les concentrateurs réseaux reprennent les hub's
(répétiteurs), les switchs (commutateurs), les routeurs et les répéteurs. Ce
sont les noeuds utilisés dans les topologies maillées ou en étoile.
HUB (répétiteur
en français)
est un simple amplificateur de données Ethernet qui renvoit les données
reçues sur tous ses ports.
Switch, un
peu plus performant, analyse les en-têtes des messages pour récupérer les
adresses des destinataires et n'envoie les
données qu'au port (en gros le connecteur) associé.
Routeur va
aussi analyser les en-têtes mais surtout permettre de transférer les
données entre réseaux
différents. L'utilisation la plus courante est une connexion vers Internet.
Dans les concentrateurs Internet (architecture maillée), on les appelle des
Switchs malgré leur intelligence pour choisir les meilleures routes.
Répéteur est au départ un simple équipement pour allonger la portée
d'un réseau Ethernet. Dans les années 2000, son utilisation a été
modifiée pour servir d'interface entre types de câblages différents, par
exemple de paires téléphoniques (Ethernet
sur cuivre) vers la fibre
optique. Ce rôle est plus souvent implanté
dans les gros switchs à partir de 2005 avec l'arrivée du Giga Ethernet.