Imprimantes et technologies d'impression.

L'imprimante est le type de périphérique qui permet d'imprimer un document à partir d'un ordinateur pour le reproduire sur du papier ou autres supports. Différentes méthodes d'impression sont utilisées suivant le nombre de pages imprimées mensuellement, la qualité photo ou la vitesse d'impression.

Les multifonctions (AIO) intègrent une imprimante, un scanner - photocopieuse, éventuellement un fax. Ils sont généralement plus chères à la page que les modèles équivalents (cartouches de capacité plus petites), avec un scanner de moindre qualité par rapport aux scanners bureautiques séparés. Par contre, l'ensemble est moins encombrant et plus facile d'utilisation.

En plus de la technologie aiguille qui n'est plus utilisée que dans des applications spécifiques, quatre technologies d'impression dictinctes sont utilisées:

• jet d'encre: L'encre est d'abord chauffée avant projection de petite bulles sur le papier. Ces modèles ont le gros avantage d'être bon marché à l'achat avec une excellente qualité d'impression, une des résolutions d'impression les plus haute, y compris pour les photos. Par contre, le prix de revient à la page est généralement élevé. C'est le modèle standard des utilisateurs particuliers.
• laser (le fonctionnement à LED est quasiment identique) utilisent un faisceau laser (ou un alignement de LEDs laser) pour dessiner sur une forme cylindrique spécialement traitée (ce qu'on appelle le tambour) l'image. En tournant, le tambour va transférer le dessin sous forme d'encre sur le papier, cette encre va être finalement fixée au passage à la chaleur (le coronaire). Elles sont plus chères à l'achat mais le prix d'impression à la page est moins chère. Cette technologie a l'avantage d'accepter l'humidité du papier sans couler comme les jet d'encres. L'impression est le plus souvent noir et blanc. Les modèles couleurs utilisent 4 tambours (drums), un par couleur de base et un pour le noir, et sont généralement bruyantes mais aussi forcément encombrantes. Les Winler (souvent appelés GDI) sont une variante, le traitement de l'image avant impression est exécuté par le processeur de l'ordinateur ce qui ralentit l'impression et ... l'ordinateur
• jet d'encre solide, ces imprimantes utilisent de l'encre équivalente à une jet d'encre mais sous forme de cire solide qui est chauffée. Le reste est identique à une laser au niveau du tambour.
• La technique thermique reprend trois méthodes totalement différentes, les deux premières utilisent une encre ou un papier chauffé, la dernière (sublimation thermique) pour impression de photos fonctionne avec une technologie spécifique, une encre qui passe à l'état de gaz en étant chauffée.

La connexion à l'ordinateur est actuellement en USB 2.0 (en attendant que le 3.0 s'impose), anciennement en parallèle (Centronix), USB 1.1 ou en série (généralement pour des applications spécifiques). Différents modèles permettent une connexion directe sur un réseau Ethernet ou même wifi, les derniers modèles sont détectées automatiquement par le protocole UPNP. La technologie Airprint utilisée par Apple utilise le sans fils sans pilote spécifique (c'est l'imprimante qui est compatible). 

Dans formation x41 : Méthodes de partage d'imprimante