La firme Novell est surtout connue pour le développement d'un système d'exploitation serveur réseau NetWare basé sur XNS. Débuté en 1983, ce système d'exploitation réseau travaille en mode DOS et est particulièrement stable. Sans réels concurrent au début (à part peut-être Lantastic), l'arrivée de Microsoft avec Windows NT serveur mais surtout le partage en Workgroup avec Windows 3.11 et ensuite Windows 95/98 a largement réduit les marges de Novell qui s'est finalement reconverti vers Linux, notamment avec le rachat de SuSe, éditeur Allemand.La firme a été racheté en 2010 par Attachmate Group, puis par Micro Focus International en 2014.
Les premières versions de Netware utilisaient le protocole IPX/SPX (routable). Deux versions ont été développées simultanément, une basée entièrement sur leur propre gestionnaire, une basée sur UNIX. Toutes ces versions travaillent en multi-processeur SMP, utilisent les partitions NFS sécurisées et acceptent les RAID 1 en mode logiciel. Les autres RAID sont acceptés via des pilotes en hardware. Les clients peuvent être sous Windows ou Mac via un logiciel à installer.
A partir de la version 4.1, ce gestionnaire réseau accepte également le TCP/IP (utilisé pour les connexions Internet). Cette version inclut également le NDS (Netware Directory Service), équivalent à Active Directory implanté par Microsof au niveau de la gestion des ressources partagées et des autorisations utilisateurs et groupes utilisateurs.
Différents achats et fusions ont jallonés l'histoire de cette firme, comme la fusion avec WordPerfect (revendu à Corel en 1996).
Novell se tourne plus actuellement vers des add-on supplémentaires pour Linux (en plus de son propre système) comme Open Entreprise Server et se positionne plus maintenant comme une société de services et de consultance que comme développeur de logiciels (à part Groupewise: un logiciel de collaboration). Le seul réel développement actuel est ZENworks qui reprend trois séries de logiciels: une gestion logicielle intégrée d'un parc informatique (Configuration Management) pour la mise à jour et configuration des logiciels, Application vitualization (gestionnaire virtuel) et une vérification des logiciels installés, y compris les licences (Asset Management).
Comme autres produits, signalons Groupwise (un logiciel collaboratif de messagerie, contact et agenda).
Définitions annexes: modes RAID - Windows
Dernière mise à jour, le 20/01/2021