La PAO regroupe l'ensemble du matériel et logiciels nécessaires à la publication assistée par ordinateur. Cette notion s'adapte surtout aux logiciels utilisés. Ceci permet la mise en page et le traitement des images avant la publication en imprimerie ou sur imprimante. Ils sont utilisés par les infographistes.
La première grande famille de logiciels PAO regroupent les logiciels de mise en page. On retrouve des standard comme Adobe PageMaker, Quark XPress, Adobe InDesign, ... pour les applications professionnelles ou Microsoft Publisher pour les particuliers. Par rapport à un traitement de texte, ces logiciels permettent des mises en page mélangeant textes, images et graphiques plus personnalisées. Ils sont tous WYSIWYG.
La deuxième famille regroupe les logiciels de traitement d'images (retouche, correction, ...). En image standard, on retrouve Adobe Photoshop, PaintShop Pro ou Gimp. D'autres logiciels spécialisés en vectoriel sont également utilisés comme Adobe Illustrator ou la suite Corel Draw.
Les principales applications du marché sont développées pour les ordinateurs Apple, principalement lié à l'historique puisque cette firme a été la première à utiliser une interface graphique.
En complément: tablette pour dessiner
Dernière mise à jour, le 06/01/2021