C'est le mode d'adressage mémoire par défaut d'un microprocesseur (le seul reconnu par les premiers PC à base de 8088). Pour des raisons de compatibilités avec les logiciels, les 286, 386 et supérieures continuent à utiliser ce mode pour les programmes malgré la limitation de mémoire Ram totale à 1 MB et de Ram réellement utilisable à 640 KB. Différents gestionnaires comme le EMS et XMS (utilisé par ce mode) permettent de dépasser cette limitation. On parle alors de mémoire étendue.
Ce mode a principalement été utilisé pour les jeux, Windows à partir de la version 3.0 utilisant le mode protected (protégé) permettant une meilleure séparation des zones mémoires entre applications.
Dernière mise à jour, le 21/01/2021