Le Southbridge associé au chipset.

Le Southbridge est une des 2 composant d'un chipset avec le Northbridge. Si le Northbridge est connecté sur le microprocesseur et gère les mémoires Ram et bus rapides, le Southbridge gère les communications et périphériques lents. Il est théoriquement indépendant du microprocesseur utilisé puisqu'il n'est pas directement connecté avec.

Selon le Southbridge utilisé sur une carte mère, les ports et bus de communication sont différents en nombres et en types. On retrouve connecté sur le circuit électronique:

• les bus (PCI, PCI-X dans les premières versions, ISA, ...), à l'exception des ports AGP et PCI-Express reliés actuellement sur le Nortbridge. Ceci est lié à la différence de performance (vitesse) entre ces 2 circuits.
• les contrôleurs de disques durs IDE et SATA. Généralement les connexions SCSI sont sur une carte additionnelle insérée dans un bus.
• le contrôleur de disquette
• les ports clavier et souris PS2
• les ports séries et le port parallèle
• les ports USB 1.1 et 2.0
• les ports firewire
• les cartes réseaux Ethernet 10/100 ou Gigabits
• la carte audio intégrée

Actuellement, différents Southbridge peuvent s'utiliser avec un même Northbridge (chez le même fabricant informatique) sur une carte mère. Ceci permet d'interfacer un même processeur sur une carte mère avec des possibilités différentes comme des ports réseaux Gigabits, contrôleurs S-ATA en RAID, circuit audio en 5.1 ou 7.1, suivant la demande.

Définitions associes: bus PCI - bus PCI-X - V-Link - Direct Media Interface (DMI) d'Intel - carte mère