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Le XEON, microprocesseur dédié pour serveur.

Successeur du Pentium Pro, le Xeon est un processeur Intel totalement spécialisé pour serveurs informatiques comme l'Itanium, principalement des serveurs d'applications. Les versions actuelles sont multicores (8 maximum) avec depuis sa sortie une évolution parallèle avec les versions bureautiques d'Intel (Pentium II, III - notamment avec l'architecture Coppermine - et IV, Core, Core2 et I7): juste sortis avec un peu d' avance, des possibilités multi-processeurs, des caches internes plus importants et l'utilisation des bus externes les plus rapides. La première version est sortie en mars 1999 avec soit 512KB de cache L2 pour stations de travail, soit 1 MB pour serveur réseau (à la même vitesse que le microprocesseur et on died). Les premiers Xeon utilisent un connecteur nommé SLOT 2 similaire (mais incompatible) au Slot 1 pour Pentium II, mais de fréquence plus élevée et permettant de gérer un cache L3

Suivant l'évolution du Pentium III, la version suivante de ce processeur inclut les instructions multimédia SSE. Elle utilise le socket 603 ou l'ancien Slot 2. Elle est souvent appelée Pentium III Xeon.

La version suivante dérive du Pentium IV (génération 7) et utilise l'architecture Netburst. Cette architecture augmente le niveau de pipeline jusque 20. Malheureusement, le mécanisme de prédiction de branchement pose de nombreux problèmes et finalement ralentit le fonctionnement. Les premiers Pentium IV auront le même défaut, conduisant probablement à la réelle émergence d'AMD avec son Athlon, moins chère et plus performant. Les cores suivant, utilisant un autre système de prédiction de branchement, n'auront pas le même problème. Ces versions utilisent le socket 603.

Sorti fin 2002, le Xeon MP intègre l'hyper-treading. Cette particularité permet de créer un multi-processeur logiciel en découpant les programmes en morceaux (thread). Ceci implique que le programme soit compatible. Gravés en 0,13µ, ils intègrent tous 512KB de caches L2 avec un cache L3 de 1 ou 2 MB suivant les versions. Ils tournent entre 1,5 et 2 Ghz. 4 processeurs bicoeur peuvent travailler simultanément.

En juin 2004, Intel annonce une nouvelle version appelée nocona qui devient compatible 32 - 64 bits, suivant ainsi son concurrent AMD avec les Athlon 64 et opteron. Cette version est compatible avec les systèmes d'exploitation 32 bits et les versions 64 bits. Au passage, le fondeur modifie les caractéristiques et celles du chipset associé: vitesse externe (FSB) de 800 Mhz, DDR-2, PCI-Express, ... La taille de la gravure passe à 0,09 µ.pour une vitesse débutant à 2,8 Ghz. Le socket est également remplacé par le 604.

Fin 2005, Intel sort la version Dual Core. Utilisant l'hypertreading également et toujours compatible multi-processeur, chaque boîtier (core) inclut 2 microprocesseurs se partageant un cache L2 de 2 MB. La vitesse de base débute à 2,67 Ghz.

Début 2006 avec les versions LV (Low Voltage): également Dual-core, ils supportent l'hyper-threading. Utilisant un core différent alimenté en 1,11 Volts, ces processeurs sont "faible consommation", même s'ils restent dédiés serveurs notamment pour les serveurs Web en rach 19" de 1 unité d'hauteur. Les vitesses débutent à 1,67 Mhz.

A partir de juin 2006, le Xeon utilise le Core Woodcrest (core 2 Duo 64/32 bits, appelé également core-MA), qui succède à l'architecture Netburst. Ce nouveau Core (série 5100) est repris pour tous les processeurs INTEL comme Core 2 Duo et devrait reprendre le Conroe (ordinateur de bureau Intel Core) et Merom (PC portables). Utilisant le socket LGA 771 et la plate forme Bentley, il accepte les mémoires FB-DIMM (Fully Buffered DIMM), la virtualisation VT, administration à distance AMT et la nouvelle technologie d'accélération I/OAT. Le bus externe passe à 1333 Mhz et le cache de niveau 2 à 4 MB, à partager entre les 2 processeurs intégrés.

Au deuxième semestre 2006, Intel sort une version quadri-core. Ils utilisent les mêmes cartes mères que les bi-core série 5100 précédents. Suivent en 2007 la série Tigerton avec un chipset spécifique relié directement à chaque coeur (32 processeurs maximum), utilisant toujours le socket LGA 771.

En mars 2012, Intel change l'architecture interne pour une architecture similaire au Intel 7 avec les E5-1600 (mono) et E5-2600 (bi-processeurs). Ces deux séries n'intègrent pas le contrôleur graphique. La gestion mémoire est directement intégré sur 7 canaux (soit 768 GB maximum) et gère directement le PCI-express 3.0. Le nombre de bus QPI est de 2 avec un taux de transfert de 6,4GT/s, 7,2 ou 8 GT/s suivant les modèles (pour 6,4 maximum dans les versions 5600 précédentes) . Suivant les versions, le nombre de coeurs est de 4, 6 ou 8 (6 pour les 5600). La série E3-1200 (avec contrôleur graphique intégré ou non suivant le modèle), toujours basée sur cette nouvelle architecture, reste à deux canaux de mémoires DDR3 (3 pour les I7 les plus performants) pour une capacité maximum de 32 GB, le bus PCI-E reste en version 2.0 et le socket LGA1155.

Les Xeon dual-core sont compatibles avec Windows XP Home (mais est-ce que c'est réellement sa fonction?). Par contre, l'utilisation de 2 processeurs distincts nécessite XP, Vista ou Seven en version Pro. L'utilisation de 4 microprocesseurs (ou plus) nécessite une version serveur dédiée.

Dans l'actualité: Architecture sandy bridge (05-2012), Version 6 coeurs 7460 (09/2008)

Définitions connexes: Serveur réseau - caches L2 - processeurs 64 bits

Dernière mise à jour, le 23/01/2021